Estamos prestes a ter uma perspectiva inteiramente nova sobre o universo.
O Telescópio Espacial James Webb lançará suas primeiras imagens coloridas de alta resolução em 12 de julho. Uma dessas imagens “é a imagem mais profunda do nosso universo que já foi tirada”, disse o administrador da Nasa, Bill Nelson, durante uma entrevista coletiva na quarta-feira (29).
“Se você pensar sobre, isso é mais longe do que a humanidade já se moveu antes”, disse Nelson. “E estamos apenas começando a entender o que o Webb pode fazer e o que fará. Vai explorar objetos no sistema solar e atmosferas de exoplanetas orbitando outras estrelas, nos dando pistas sobre se suas atmosferas são semelhantes às nossas.”
Nelson, que compartilhou que testou positivo para Covid-19 na noite de terça-feira (28), não pôde comparecer ao evento pessoalmente no Space Telescope Science Institute, em Baltimore.
A missão Webb, que foi estimada para durar 10 anos, tem capacidade de combustível em excesso suficiente para operar por 20 anos, de acordo com o vice-administrador da Nasa, Pam Melroy.
Enquanto isso, a equipe Webb está finalizando os últimos passos de preparação do observatório e seus instrumentos para coletar dados científicos, que devem terminar na próxima semana, disse Bill Ochs, gerente de projeto Webb da Nasa.
O observatório está tendo um desempenho ainda melhor do que o esperado, disseram os engenheiros da missão. E a equipe continua trabalhando no desenvolvimento de estratégias para evitar impactos de micro meteoroides, como a que atingiu parte do espelho de Webb em maio.
O que esperar
O observatório espacial, lançado em dezembro, poderá espiar dentro das atmosferas dos exoplanetas e observar algumas das primeiras galáxias criadas após o início do universo, observando-as através da luz infravermelha, invisível ao olho humano.
O Webb começou a tirar suas primeiras imagens há algumas semanas e ainda está capturando algumas das imagens que serão compartilhadas em 12 de julho. Esse pacote de imagens coloridas será o resultado de 120 horas de observação — cerca de cinco dias de dados.
O objetivo inicial do telescópio era ver as primeiras estrelas e galáxias do universo, essencialmente observando “o universo acender as luzes pela primeira vez”, disse Eric Smith, cientista do programa Webb e cientista-chefe da Divisão de Astrofísica da Nasa.
O número exato e a natureza das imagens não foram compartilhados, mas “cada uma delas revelará diferentes aspectos do universo com detalhes e sensibilidade nunca vistos antes”, disse Klaus Pontoppidan, cientista do projeto Webb no Space Telescope Science Institute.
A primeira versão destacará as capacidades científicas do Webb, bem como a capacidade de seu enorme espelho dourado e instrumentos científicos de produzir imagens espetaculares.
As imagens mostrarão como as galáxias interagem e crescem e como as colisões entre galáxias impulsionam a formação de estrelas, bem como exemplos do violento ciclo de vida das estrelas. E podemos esperar ver o primeiro espectro de um exoplaneta, ou como comprimentos de onda de luz e cores diferentes revelam características de outros mundos.
CNN
