Uma operação conjunta da Polícia Federal e da Guardia di Finanza de Palermo, Itália, resultou na prisão de um mafioso italiano em Natal, nesta terça-feira (13). A ação, batizada de Operação Arancia, desvendou um esquema de lavagem de dinheiro envolvendo a máfia siciliana Cosa Nostra, que teria investido pelo menos R$ 300 milhões em propriedades no Rio Grande do Norte. Entre os bens adquiridos estão terrenos, mansões e imóveis comerciais, com grande parte desses ativos localizados em Extremoz, na Grande Natal, e outras cidades do interior do estado.
As investigações, que começaram em 2022, revelaram que o grupo criminoso vinha atuando há quase uma década no estado, utilizando empresas fantasmas e laranjas para ocultar os fundos ilícitos. Embora os números apontados pela Polícia Federal sejam alarmantes, as autoridades italianas acreditam que o valor real dos ativos investidos no Rio Grande do Norte pode superar 500 milhões de euros, o que equivale a mais de R$ 3 bilhões.
Durante a operação, mandados de busca e apreensão foram cumpridos não apenas no Rio Grande do Norte, mas também nos estados do Rio Grande do Sul e Piauí. Simultaneamente, a Direção Distrital Antimáfia de Palermo coordenou buscas em diversas localidades na Itália e na Suíça, onde os investigadores encontraram uma sala secreta, oculta atrás de um guarda-roupa, contendo documentos e obras de arte valiosas.
O mafioso preso em Natal, identificado por uma agência de notícias italiana como Giuseppe Bruno, morava na cidade desde 2016 e era responsável por gerenciar os interesses financeiros da Cosa Nostra na região. Além disso, ele operava um restaurante no bairro de Ponta Negra, onde foi detido. A identidade do homem não foi oficialmente confirmada pela Polícia Federal, que apenas divulgou que ele estava envolvido diretamente na gestão dos negócios da máfia siciliana.
A Cosa Nostra, uma organização criminosa centenária originária da Sicília, continua a expandir suas atividades internacionalmente, utilizando esquemas complexos para lavar dinheiro e investir em mercados imobiliários e financeiros ao redor do mundo. A operação Arancia é mais um capítulo na luta global contra o crime organizado, mostrando o alcance e a influência dessa organização no Brasil e em outros países.
