A rede de fast-food McDonalds’s suspendeu a venda de hambúrger Quarteirão após um surt da bactéria E. coli nos Estados Unidos, que resultou na morte de uma pessoa e deixou dezenas de outras hospitalizadas, conforme anunciado pelo Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). O surto foi registrado em pelo menos dez estados, com maior incidência no Colorado e Nebraska, onde a maioria dos casos foi identificada.
No Colorado, 26 pessoas apresentaram sintomas da infecção, que é associada ao hambúrguer Quarter Pounder, um dos itens mais populares do cardápio da rede. A cepa da bactéria envolvida é semelhante àquela que causou um surto em 1993, que levou à morte de quatro crianças após consumirem hambúrgueres de outra cadeia de fast food, a Jack in the Box. Como consequência do surto, as ações do McDonald’s caíram cerca de 6% nas negociações do mercado.
Comerciantes locais de gado expressaram preocupações de que o surto possa afetar a demanda por carne bovina nos Estados Unidos. Todos os afetados relataram ter consumido o Quarter Pounder antes de adoecer. O CDC ainda investiga o ingrediente específico responsável, focando em cebolas frescas fatiadas e carne bovina. Segundo César Pinha, diretor da cadeia de suprimentos do McDonald’s na América do Norte, evidências preliminares sugerem que um grupo específico de infecções pode estar relacionado a cebolas de um único fornecedor. Em resposta, a empresa retirou proativamente as cebolas e os hambúrgueres de carne bovina dos estabelecimentos nos estados afetados.
Um advogado especializado em segurança alimentar, que atuou em casos relacionados ao surto de 1993, alertou para a possibilidade de novos casos surgirem. Os sintomas da infecção por E. coli incluem cólicas abdominais intensas, diarreia e vômitos. Além do Colorado, pequenas quantidades de casos foram relatadas em Nebraska, Utah, Wyoming, Kansas, Missouri, Oregon, Iowa, Wisconsin e Montana.
