Nesta sexta-feira, 3 de outubro, o Rio Grande do Norte celebra o Dia dos Mártires, feriado estadual que homenageia os 30 católicos mortos nos massacres de Cunhaú e Uruaçu, em 1645, durante o período das invasões holandesas no Brasil. A data marca um capítulo trágico, porém simbólico, da história religiosa e cultural do estado.
Os mártires, entre eles os padres André de Soveral e Ambrósio Francisco Ferro, além do leigo Mateus Moreira, foram reconhecidos pela Igreja Católica como Protomártires do Brasil e canonizados pelo Papa Francisco em 2017, tornando-se os padroeiros do Rio Grande do Norte. O feriado foi instituído pela Lei Ordinária Nº 8.913/2006, com o objetivo de preservar a memória dos que morreram por se recusarem a renunciar à fé católica.
Entenda os massacres que originaram o feriado
- O primeiro massacre ocorreu em 16 de julho de 1645, na capela do Engenho de Cunhaú, em Canguaretama, onde fiéis foram mortos durante uma missa celebrada pelo padre André de Soveral.
- O segundo massacre se deu em 3 de outubro do mesmo ano, em Uruaçu (atualmente São Gonçalo do Amarante), onde os católicos foram capturados, torturados e mortos após se recusarem a se converter ao calvinismo, religião dos invasores holandeses.
- Os ataques foram liderados por soldados da Companhia das Índias Ocidentais com apoio de índios aliados aos holandeses.
Programação do Dia dos Mártires – 3 de outubro de 2025
As celebrações desta quinta-feira ocorrem no Santuário dos Mártires, em São Gonçalo do Amarante, com uma intensa programação religiosa que reúne fiéis de várias cidades do estado:
- 4h – Caminhadas saindo de Macaíba e São Gonçalo do Amarante
- 5h – Missa presidida pelo Padre Alexsandro de Lima Freitas, da Comunidade Canção Nova
- 7h – Missa com o Arcebispo Dom João Santos Cardoso
- 9h – Missa presidida pelo Padre João Gabriel Ribeiro, pároco de São Gonçalo do Amarante
- 10h – Missa com o Padre Manoel Henrique de Paiva, da Paróquia de Jesus Bom Pastor (Natal)
- 12h – Missa presidida pelo Arcebispo Emérito Dom Jaime Vieira Rocha, seguida de procissão com o Santíssimo Sacramento
- 15h – Recitação do Terço da Misericórdia
- 16h – Lançamento do documentário: “Santos Mártires – das relíquias à devoção”
- 17h – Missa solene com Dom João Santos Cardoso
- 18h30 – Show e gravação de DVD com os missionários Ana Clara e Ítalo Poeta, da Banda Exército de Deus
Celebração de fé e identidade histórica
Além da devoção religiosa, o Dia dos Mártires se tornou um marco na identidade histórica e cultural do povo potiguar. As celebrações reforçam o legado deixado pelos mártires e a resistência espiritual dos que preferiram a morte à renúncia da fé.
A Arquidiocese de Natal promove missas e romarias também em Canguaretama, local do primeiro massacre, fortalecendo a conexão do estado com seus santos padroeiros.
