Pesquisadores confirmaram a descoberta de fósseis de uma preguiça-gigante na zona rural de Parelhas, região que integra o Seridó Geoparque Mundial da Unesco. O material, encontrado por um morador durante a pandemia, foi posteriormente analisado por equipes da UFRN e da Unesp, que classificaram o achado como um dos mais relevantes já registrados no estado.
Os fragmentos — partes de fêmur, costela e falange — foram identificados como pertencentes à espécie Eremotherium laurillardi, um megamamífero que habitou o território brasileiro no Pleistoceno, período que se estende de 2,5 milhões a 11 mil anos atrás. Segundo os especialistas, o animal podia alcançar cerca de 6 metros de comprimento e chegar a 5 toneladas.
O professor Marcos Nascimento, coordenador científico do Geoparque, relata que somente depois de obterem contato com o morador foi possível iniciar os estudos. “A gente passou a estudar o local, com recolhimento dos fósseis, análise desses fósseis no Laboratório de Paleontologia e Paleoecologia da UFRN, no Departamento de Geologia, e agora os primeiros resultados estão saindo”, explicou.
Nascimento destaca ainda que a descoberta reforça o valor científico e patrimonial da região de Parelhas e de todo o território reconhecido pela Unesco. Ele também aponta a necessidade de fortalecer ações de preservação, dada a importância paleontológica do local.
Os fósseis serão tombados e incorporados ao acervo do Geoparque, onde ficarão expostos ao público. Os resultados completos das análises serão apresentados em um artigo científico que está sendo preparado pelos pesquisadores.
Reconhecido em 2022 pela Unesco por sua relevância internacional, o Geoparque Seridó ocupa uma área de aproximadamente 2,8 mil quilômetros quadrados e abrange seis municípios do Seridó potiguar.
