O dia 6 de janeiro é feriado em Natal em razão da celebração de Santos Reis, uma das datas mais tradicionais do calendário religioso da cidade. A comemoração está diretamente associada à origem da capital potiguar e à construção da Fortaleza dos Reis Magos, iniciada no fim do século XVI. Com mais de três séculos de história, a festa celebra a Epifania do Senhor, momento que recorda a visita dos Três Reis Magos ao menino Jesus.
As atividades religiosas se concentram no Santuário Arquidiocesano dos Santos Reis, localizado no bairro que leva o mesmo nome, na zona Leste. Os Santos Reis são considerados coopadroeiros da capital potiguar. Durante o período festivo, o espaço recebe fiéis de diversas regiões de Natal e de outros municípios do Rio Grande do Norte para uma programação que inclui missas, novenário, apresentações culturais e a tradicional procissão com as imagens dos Reis Magos pelas ruas do bairro.
Conhecida popularmente como Dia de Reis, a data também representa o encerramento das celebrações natalinas no calendário cristão. Além dos ritos religiosos, o momento é marcado por manifestações culturais e pelo fim das decorações de Natal, simbolizando a conclusão do tempo do Advento e o início de um novo ciclo para os devotos.
A celebração tem origem no relato bíblico do Evangelho de Mateus, que descreve a chegada dos magos do Oriente a Belém, guiados pela Estrela do Oriente, para homenagear Jesus com ouro, incenso e mirra. Cada presente possui um significado simbólico ligado à identidade de Cristo. No Brasil, a tradição foi introduzida pelos colonizadores portugueses no século XVI e difundida com o apoio dos missionários jesuítas.
Festa reúne celebração religiosa e shows gratuitos
Além da programação litúrgica, a Prefeitura do Natal promoveu, a partir da sexta-feira (2), uma série de shows em alusão à Festa de Santos Reis, integrada ao projeto Natal em Natal. As apresentações acontecem na Praça Engenheiro Wilson Miranda, ao lado do Santuário dos Santos Reis, com acesso gratuito ao público.
Nesta terça-feira (6), data dedicada aos Santos Reis, estão previstas atividades como alvorada, Missa dos Enfermos, Missa dos Peregrinos e, às 16h, a Missa Solene de encerramento. A celebração será presidida pelo arcebispo metropolitano, Dom João Santos Cardoso, e seguida de procissão pelas ruas do bairro.
Encerrando a programação festiva, o palco montado na praça recebe apresentações musicais de Dinho Filho e Banda, Edyr Vaqueiro e Messias Paraguai, reforçando o caráter cultural e popular da celebração que faz parte da identidade histórica e religiosa de Natal.
